Si desea disfrutar de la naturaleza a un paso de un destino accesible en avión (el Aeropuerto de Castellón-Costa Azahar), conocido generalmente por sus soleadas playas y atractivos turísticos en verano, el Parque Nacional del Desierto de las Palmas está a un paso de Castellón de la Plana y Benicàssim. Las provincias de la Comunidad Valenciana, mundialmente conocidas por sus extensas costas del sur del Mediterráneo, redescubren su naturaleza tranquila en invierno, ofreciendo senderos naturales como el del parque, un auténtico paraíso natural de casi 3200 hectáreas.
A pesar de su nombre, el Desierto de las Palmas no es en realidad un desierto; su nombre proviene de la historia monástica que lo ha distinguido como lugar de encuentro de los Carmelitas Descalzos a lo largo de los siglos.
De hecho, aquí, ya en el siglo XVII, los monjes carmelitas comenzaron a buscar la reflexión y la oración a través de la soledad, en una zona que, aunque habitada esporádicamente desde el Neolítico, había permanecido prácticamente deshabitada.
La elevación espiritual se alcanza sumergiéndose en la naturaleza agreste de estas serenas montañas, cubiertas de abundantes palmeras Chamaerops humilis y una exuberante vegetación sin igual en estas latitudes mediterráneas.
El parque lleva más de veinte años protegido y disfruta de un clima típicamente mediterráneo, aunque los vientos de levante que soplan desde la costa son húmedos, lo que hace que la niebla sea frecuente.
Un punto de referencia visual es, sin duda, el Pico Bartolo, de 729 metros de altura, con una antena y una ermita en su cima. Esta estructura se une a muchas otras antiguas, como el Castillo de Miravet, el Castillo de Montornés y el Castillo Viejo. Desde la cima, la vista se extiende hasta el horizonte, tanto hacia las montañas del interior como hacia el mar, con las Islas Columbretes.
El senderismo también ofrece la oportunidad de disfrutar de agradables encuentros con la fauna local, gracias a la variedad de entornos. Al caminar, es frecuente observar diversos tipos de anfibios (sapos, ranas, lagartos y el eslizón ibérico). Entre las serpientes se encuentran la culebra de herradura, la culebra de escalera, la culebra común y la culebra lisa.
Hay numerosas especies de aves (más de 120), incluyendo varias rapaces diurnas y nocturnas. También abundan los mamíferos, como jabalíes y otros carnívoros, así como conejos, zorros, ardillas, erizos y diversas especies de murciélagos. El Parque Natural del Desierto de les Palmes es un paraíso natural que no hay que perderse para descubrir la naturaleza a un paso del mar.
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