Cuando pensamos en La Coruña, imaginamos su precioso paseo marítimo o las playas de Riazor y Coroso, pero no debemos pasar por alto lo que representa una atracción única no solo para la ciudad, Galicia y España, sino para todo el mundo: el Faro de Hércules, el faro en funcionamiento más antiguo del mundo.
Esta torre se eleva entre la ensenada de Orzán y el golfo de Ártabro, y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. De hecho, es el único ejemplo de faro que data de la época romana y que sigue en uso manteniendo su función original: servir de señal marítima y ayudar a la navegación de los barcos que cruzan el océano Atlántico.
El Faro de Hércules data del siglo II d. C., la época de Trajano, y fue construido por el arquitecto lusitano Cayo Sergio Lupo. Aunque los testimonios confirman la datación, algunos estudiosos hipotetizan que la base podría ser una construcción anterior, de origen fenicio.
Durante los siglos XVII y XVIII fue restaurado y sometido a importantes obras, manteniendo la planta cuadrada con ventanas: la torre mide 68 metros y la luz que emite se divisa en el mar desde una distancia de 32 millas.
En su interior encontramos una estructura de tres niveles, cada vez más estrecha hasta llegar a la linterna, cada uno de los cuales cuenta con cuatro salas destinadas a museo. 234 escalones conducen a la parte más alta del faro, donde brilla la luz desde tiempos inmemoriales.
El origen del nombre
La historia de la torre también está entrelazada con historias relacionadas con la gente del lugar y el mito. La leyenda más influyente es la de Hércules, de quien toma su nombre la torre, aunque en origen este monumento no estaba directamente relacionado con la figura clásica.
Todo comenzó en la Historia de España, donde Alfonso X el Sabio (siglo XIII) cuenta cómo el héroe Hércules construyó un enorme faro para conmemorar su victoria sobre el gigante Gerión, que aparentemente gobernaba estas tierras de forma tiránica. Para conmemorar su victoria, tras tres días de lucha, el héroe decidió construir un faro en las cercanías.
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